Age of Empires 推 出 不 久 立 即 造 成 轟 動 ， 更 獲 得 年 度 最 佳 策 略 遊 戲 的 名 譽 ， 現 在 Microsoft 再 度 推 出 其 資 料 片 及 續 集 ， 可 謂 萬 眾 期 待 。

Microsoft 與 Ensemble Studios 合 作 推 出 的 即 時 戰 略 遊 戲 Age of Empires ( 下 文 簡 稱 " AOE " ) ， 可 謂 是 九 七 年 眾 多 遊 戲 中 的 代 表 作 ， 現 時 全 球 已 售 出 超 過 八 十 五 萬 套 ， 其 Extension Pack 「 Rise of Rome 」 亦 定 於 本 年 十 一 月 五 日 推 出 發 售 ， 重 點 講 述 羅 馬 ( Rome ) 與 其 附 近 民 族 之 間 的 爭 鬥 ， 亦 會 加 入 四 個 新 的 民 族 及 兵 種 。 而 更 值 得 期 待 的 是 全 新 一 輯 的 Age of Empires II：The Age of King 。

AOE2 的 遊 戲 背 景 是 歐 洲 歷 史 中 稱 為 「 黑 暗 時 代 」 ( Dark Age ) 的 時 期 ， 始 於 強 大 的 西 羅 馬 帝 國 滅 亡 ( 剛 好 是 「 Rise of Rome 」 之 後 的 年 代 ， 其 推 出 日 期 亦 然 ) ， 終 於 大 航 海 時 代 之 前 ， 約 為 公 元 450 年 到 1450 年 這 一 千 年 的 時 間 。 這 是 中 世 紀 的 封 建 年 代 ， 科 學 不 興 ， 宗 教 大 盛 ， 戰 爭 則 是 重 騎 兵 的 衝 鋒 對 決 ， 或 是 城 堡 的 攻 防 戰 ； 十 字 軍 東 征 亦 在 這 段 時 間 內 ； 末 期 的 戰 爭 還 加 入 了 火 藥 的 應 用 。 玩 者 可 以 選 擇 成 為 十 三 種 民 族 其 中 之 一 ， 包 括 法 蘭 克 、 條 頓 ( Teutonic ) 、 大 和 、 拜 占 庭 ( Byzantine ) 、 維 京 、 蒙 古 、 凱 爾 特 ( Celt ) 等 等 。

AOE2 給 人 第 一 眼 的 感 覺 ， 除 了 華 麗 的 畫 面 之 外 ， 就 是 每 一 種 物 件 都 放 大 了 很 多 。 還 記 得 AOE1 中  「 人 頭 大 過 屋 」 的 情 況 嗎 ？ 現 在 無 論 是 建 築 物 、 樹 木 、 船 艦 或 是 攻 城 兵 器 ， 都 比 士 兵 大 得 多 ， 所 以 比 例 也 變 得 較 為 真 實 。 可 是 物 件 放 大 了 ， 地 圖 空 間 會 不 會 變 得 不 夠 用 呢 ？ 放 心 吧 ， AOE2 的 地 圖 比 以 前 大 了 足 足 三 倍 ， 據 Ensemble Studios 所 說 ， 在 AOE2 中 ， 一 個 士 兵 若 要 步 行 橫 越 整 個 地 圖 ， 需 時 達 八 分 鐘 之 久 呢 ！

AOE2 還 有 什 麼 特 色 呢 ？ 「 生 產 → 戰 爭 → 再 生 產 → 再 戰 爭 」 一 直 都 是 大 多 數 即 時 戰 略 遊 戲 的 固 有 模 式 ， AOE2 為 了 脫 離 這 個 模 式 ， 開 發 者 致 力 於 發 展 各 項 非 戰 爭 的 範 籌 。 AOE2 的 「 資 源 」 將 不 會 只 是 從 礦 洞 中 掘 取 這 麼 簡 單 ( 在 礦 洞 中 掘 出 的 將 會 是 其 他 礦 物 ) ， 而 是 要 透 過 國 與 國 之 間 的 貿 易 中 賺 取 得 來 。 玩 者 若 要 增 強 國 力 ， 便 要 組 織 商 隊 ， 訂 立 路 線 ， 與 盟 國 進 行 貿 易 ， 賺 取 外 匯 ， 亦 可 選 擇 透 過 船 隊 與 地 圖 以 外 ( 即 地 圖 上 沒 有 顯 示 ) 的 民 族 進 行 貿 易 賺 錢 。 好 了 ， 現 在 國 與 國 之 間 ， 除 了 戰 爭 ， 還 可 以 有 其 他 接 觸 了 ， 那 麼 洐 生 出 來 的 外 交 問 題 要 怎 樣 解 決 呢 ？ AOE2 的 外 交 功 能 比 以 前 增 強 了 許 多 ( AOE1 幾 乎 是 沒 有 外 交 可 言 的 ) ， 聯 盟 、 合 攻 等 「 三 國 志 」 式 的 外 交 行 為 ， 我 們 將 可 以 在 這 個 即 時 戰 略 遊 戲 中 看 到 。 此 外 ， AOE2 有 超 過 一 百 種 科 技 發 展 ， 科 技 是 以 樹 狀 圖 形 式 連 貫 的 ( 就 像 文 明 帝 國 的 那 樣 ) ， 有 社 會 、 經 濟 、 軍 事 等 多 個 範 籌 的 科 技 可 供 研 究 ( 這 方 面 和 文 明 帝 國 很 相 似 ， 沒 辨 法 嘛 ， AOE 的 設 計 師 中 ， 有 的 是 曾 經 參 予 過 文 明 帝 國 的 設 計 呢 ！ ) 。

不 過 這 類 型 遊 戲 的 重 點 ， 始 終 都 是 戰 鬥 ， 那 麼 AOE2 的 戰 爭 又 有 何 改 進 呢 ？ 其 實 AOE2 的 民 族 ， 各 有 其 不 同 的 特 色 ， 其 軍 隊 亦 然 。 大 和 民 族 當 然 不 會 有 騎 士 啦 ， 取 而 代 之 的 是 日 本 武 士 ； 法 蘭 克 人 則 有 十 字 軍 ( Crusader ) 。 玩 者 可 以 讓 士 兵 組 成 軍 團 ， 控 制 軍 團 當 然 比 對 每 個 士 兵 逐 一 逐 一 的 控 制 方 便 得 多 ， 但 有 一 點 要 小 心 的 是 ， 倘 若 軍 團 的 側 面 甚 至 背 面 受 到 突 擊 ， 後 果 可 能 導 致 整 個 軍 團 被 衝 散 ， 潰 不 成 軍 。 另 一 方 面 ， 士 兵 也 多 了 幾 個 新 的 指 令 ， 如 巡 邏 、 護 衛 ( 所 以 商 隊 可 以 設 有 護 衛 ) 、 跟 隨 等 等 ， 人 工 智 能 的 尋 路 能 力 也 會比 以 前 有 所 改 善 。

攻 城 戰 又 會 如 何 呢 ？ 各 個 陣 地 都 有 城 牆 包 圍 防 護 ， 再 把 城 門 關 閉 後 ， 攻 城 者 就 必 須 鑿 穿 城 牆 ， 又 或 者 撞 開 城 門 才 能 攻 入 敵 軍 陣 地 。 守 方 可 以 在 各 軍 事 設 施 派 軍 協 防 ， 攻 城 者 也 可 以 考 慮 使 用 攻 城 兵 器 ， 不 過 由 於 AOE2 要 求 迫 真 ， 攻 城 兵 器 不 會 像 AOE1 般 可 以 邊 走 邊 射 ， 好 像 現 代 坦 克 車 般 威 力 強 勁 ；  如 何 把 笨 重 的 兵 器 配 合 軍 團 行 動 ， 就 要 考 驗 玩 者 的 功 力 了 。 海 戰 方 面 ， 由 於 古 代 的 海 戰 沒 有 火 炮 可 用 ， 所 以 海 戰 可 解 作 「 海 上 的 陸 戰 」 ： 雙 方 軍 艦 互 相 衝 擊 ， 水 手 們 跳 上 敵 艦 甲 板 ， 然 後 進 行 埋 身 兵 刃 戰 。 AOE2 的 海 戰 也 就 是 這 個 形 式 ， 勝 方 甚 至 可 以 俘 虜 敵 方 船 艦 作 為 己 用 。

AOE2 這 個 遊 戲 的 目 標 不 一 定 是 全 數 纖 滅 其 他 民 族 ， 玩 者 可 以 將 勝 利 條 件 設 定 為 達 到 一 定 財 富 、 又 或 者 是 建 成 世 界 奇 觀 ( Wonder of the World ) 。 此 遊 戲 可 支 援 八 人 同 時 在 Microsoft Internet Gaming Zone 或 LAN 上 對 戰 。 最 後 引 述 AOE 系 列 設 計 者 Bruce Shelley 的 一 段 話 ： 「 我 們 很 高 興 看 見 AOE 的 成 功 ， 但 從 玩 家 的 回 應 中 ， 我 們 知 道 遊 戲 仍 有 許 多 可 以 改 善 的 地 方 。 我 們 承 諾 在 Age of Empires II 中 ， 給 玩 者 們 帶 來 一 個 他 們 夢 想 見 到 的 遊 戲 。 」

遊戲類型：即時戰略 ( Real-Time Strategy )

預計發售日期：1998 年年尾

系統需求：P-133 CPU、 32MB RAM、4X 光碟機、Windows 95

開發公司：Microsoft

官方網頁：http://www.microsoft.com/games/age2/